Magneettia yritettiin käyttää muinaisessa Kiinassa

Magnetiitin raudan absorptio-ominaisuus on löydetty pitkään. Lu's Spring and Autumn Annalsin yhdeksässä osassa on sanonta: "Jos olet ystävällinen houkuttelemaan rautaa, saatat johtaa siihen." Tuolloin ihmiset kutsuivat "magnetismia" "ystävällisyydeksi". He pitivät magneettia, joka houkuttelee rautaa, äidin vetovoimana lapsiaan kohtaan. Hän ajattelee: "kivi on raudan äiti, mutta kiviä on kahdenlaisia: rakastava kivi voi houkutella lapsiaan, mutta kiittämätön kivi ei." Ennen Han-dynastiaa ihmiset kirjoittivat "Ci Shi", mikä tarkoittaa rakastavaa kiveä.

Koska magnetiitti voi vetää puoleensa rautaa, voiko se vetää puoleensa myös muita metalleja? Esivanhempamme yrittivät monia yrityksiä ja havaitsivat, että magneetit eivät pystyneet houkuttelemaan kultaa, hopeaa, kuparia ja muita metalleja, vaan myös tiiliä ja laattoja. Länsi-Han-dynastian aikana ihmiset olivat jo ymmärtäneet, että magnetiitti voi vetää puoleensa vain rautaa muiden asioiden sijaan. Kun kaksi magneettia asetetaan lähelle toisiaan, ne joskus vetävät toisiaan puoleensa ja joskus hylkivät toisiaan. Tiedetään, että magneeteilla on kaksi napaa, joista toista kutsutaan N-napaksi ja toista S-napaiseksi. Kuten navat hylkivät toisiaan, vastakkaiset navat vetävät toisiaan puoleensa. Ihmiset eivät tuolloin tienneet tätä totuutta, mutta he pystyivät silti havaitsemaan sen.

Länsi-Han-dynastiassa oli alkemisti nimeltä Luan da. Hän teki kaksi shakkinappulaa kuin asioita säätämällä kahden nappulan napaisuutta. Joskus nämä kaksi kappaletta vetivät puoleensa toisiaan, ja joskus ne hylkäsivät toisiaan. Luan Da kutsui sitä "Dou Qiksi". Hän esitteli romaanin Han-dynastian keisari Wu:lle ja esitteli sen paikan päällä. Han-dynastian keisari Wu hämmästyi, ja Longxin oli niin onnellinen, että Luanille myönnettiin "Wulin kenraalin" arvonimi. Luan Da käytti magneetin luonnetta luodakseen uusia asioita Han-dynastian keisari Wu:n pettääkseen.

Maa on myös suuri magneetti. Sen kaksi napaa ovat lähellä maantieteellistä etelänapaa ja maantieteellistä pohjoisnapaa. Siksi, kun maapallon pinnalla olevat magneetit voivat pyöriä vapaasti, ne hylkivät toisiaan samoilla magneeteilla ja houkuttelevat magneetteja eri materiaaleilla osoittaen pohjoista ja etelää. Muinaiset eivät ymmärtäneet tätä totuutta, mutta he olivat hyvin selvillä tämänkaltaisesta ilmiöstä.